QUÈ ÉS?
El segell és l'estrella de la filatèlia. <<Für Dich>> (Per tu). Alemanya, 2000.
Segons l’Institut d’Estudis Catalans (IEC) és la col·lecció i estudi dels timbres postals. Segons un diccionari qualsevol, la filatèlia és l’art de col·leccionar segells.
Heus ací la meva definició personal: <<la filatèlia és el col·leccionisme i activitats derivades de segells i efectes postals com a afecció>>.
També podem definir la filatèlia com a concepte de manera més àmplia i complexa:
La filatèlia se l'ha considerada una ciència perquè reuneix la condició fonamental de qualsevol ciència: ser un conjunt sistemàtic de coneixements amb uns principis i normes. També se l'ha considerada un art ja que la seva pràctica produeix un plaer espiritual comparable a qualsevol de les belles arts i perquè conté i difon les regles que regeixen les col·leccions.
El mot filatèlia prové de la paraula <<philatelie>> que proposà el col·leccionista francès M.C. Herpin a la revista <<Le Collectioneur de Timbres Poste>> en un article publicat el 15 de novembre de 1864. Pràcticament, tots els països i llengües han acceptat la paraula filatèlia per designar el col·leccionisme de segells, amb els corresponents canvis d'adaptació fonètica i ortrogràfica. Malgrat tot, a França encara s'utilitza el mot <<Timbrologie>>, que literalment significa: Conjunt de coneixements relatius al paper timbrat. Possiblement encara es conservi aquest nom perquè el segell de correus el designen amb el mot <<timbre-poste>>.
Una part de la filatèlia tracta del col·leccionisme de matasegells. Centenari del ferrocarril a Vilanova i la Geltrú (Barcelona), 1981.
Pel que fa a Espanya, es trigà 58 anys a designar amb algun mot aquest col·leccionisme. Fou el polític mallorquí Antoni Maura i Montaner qui proposà, el 23 de febrer de 1922, el mot <<filatèlia>> a la Real Academia de la Lengua. En aquell moment quedaren arraconades altres denominacions que havien estat proposades com ara: Timbromania, telologia, amebotèlia, sigilografia, erinofília, timbrofília, etc. Des d'aleshores la filatèlia ha experimentat un creixement ràpid i constant fins als nostres dies.